В основе картины — сценарий биографического фильма о Шостаковиче, написанный его близким другом профессором Исааком Гликманом в 60-е годы и в свое время, по невыясненным причинам, не реализованный. Эпизоды, снятые так, как хотел Исаак Гликман, переплетены с сюжетами, рассказывающими о самом авторе и его отношениях с героями несостоявшегося фильма.