Постепенно Вертинский приобрел репутацию начинающего киевского литератора: он писал театральные рецензии на выступления знаменитостей — Федора Шаляпина, Анастасии Вяльцевой, Михаила Вавича, Джузеппе Ансельми, Марии Каринской, Титты Руффо, публиковал небольшие рассказы в местных газетах: в "Киевской неделе" — "Портрет", "Папиросы Весна", "Моя невеста", в еженедельнике "Лукоморье" — рассказ "Красные бабочки". На жизнь себе Вертинский зарабатывал разными способами: продавая открытки, работая грузчи...