Жертва преступления, молодой человек по имени Павел Отрадин, был найден собственной сестрой рано утром на пороге своей комнаты. Степной, осмотревший тело покойного, заключает, что смерть наступила в результате удара тупым предметом по голове. По словам Алены, накануне у Павла был гость, с которым они долго скандалили, но вмешаться в эту ссору сестра, нянчившая годовалого малыша, не решилась. Соседи, также слышавшие шум перебранки. Рыков, к которому обращается за помощью Заваров, без труда узнает...