Ранним утром 15 декабря 1938 года Чкалов приехал на Ходынский аэродром – предстояло испытать на взлет новый истребитель И-180. В полетном задании было написано – пройти один круг и вернуться на аэродром. Но Валерий Чкалов решил пойти на второй круг и мотор заглох... Чкалов упорно старался запустить двигатель, но все было бесполезно.