До сих пор у историков существует множество трактовок опричнины Ивана Грозного. Ее рассматривают и как систему мер по борьбе с непокорной служилой аристократией, и как "машину террора". Некоторые видят в опричнине полурелигиозную форму служения дворянства царю, а иногда — систему, созданную для подавления вольницы бояр-княжат и утверждения русского централизованного государства. Каковы были итоги опричнины для страны? Как ее оценивали современники, и явились ли события Смутного времени ее неизбе...