В начале 1930-х годов типичной картиной для крупного американского города были скопления самодельных лачуг из картона и дерева, соседствующих с небоскребами. Количество людей, не имеющих собственного жилья и работы, перевалило за 40 процентов. Но уже в конце 1940-х годов ситуация кардинально поменялась: успел возникнуть так называемый американский средний класс.