Опера была написана в середине 1940-х годов, однако до последних лет жизни композитор продолжал работу над своим самым масштабным произведением. Московская премьера "Войны и мира" состоялась в 1957 году на сцене театра им. К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко. Обновленную постановку оперы театр приурочил к 200-летию Отечественной войны 1812 года.