Валентину Берестову, будущему поэту и детскому писателю, было 14 лет, когда случай свел его с классиком детской литературы 60-летним Корнеем Ивановичем Чуковским. Это случилось в мае 1942 года в читальне Дворца пионеров в Ташкенте, в эвакуации... Корней Иванович представлял своим слушателям свою "первую антифашистскую сказку для маленьких детей" и просил их придумать название. Послушать великого сказочника пришел и шестиклассник Валя Берестов. В ту пору он уже переводил балладу Гете и писал стих...