Среди художников русского зарубежья фигура Ивана Лебедева выделяется совершенно уникальным образом. И тем, что он оказался в эмиграции раньше остальных — задолго до революции, в 1908 году. И тем, что выбрал для себя специализацию гравера в то время, как большинство художников отдавали предпочтение живописи. И тем, что в политических предпочтениях склонялся к анархизму. При этом создал тысячи рисунков и гравюр, в которых запечатлел образы литературных героев из произведений Пушкина, Горького, Куп...