Поддавшись уговорам своего приятеля Кочкарева, немолодой надворный советник Подколесин сватается к перезрелой девице Агафье Тихоновне, купеческой дочери. В самый последний момент, пройдя мучительный период сватовства, и доведя дело до свадьбы, нерешительный горе — жених сбегает из-под венца, прыгая в окошко.