Непременные для любого петербуржца-ленинградца детские воспоминания о Египетском зале Эрмитажа, рассказы отца, египтолога по первой специальности и по первой любви, о таинственной стране фараонов, наконец, решение стать арабистом и год, проведенный в Каирском университете, куда ленинградских студентов отправили погружаться в язык и набираться восточной премудрости среди старинных рукописей в стенах библиотек и на шумных каирских улицах, которые учат ничуть не хуже, хотя и на свой неакадемический...