Имя Качалова связано не только с тем поколением, с которого начинался Московский Художественный театр, — оно означает целый этап в развитии всей русской культуры. Василий Иванович проработал на сцене более пятидесяти лет, создал свою школу сценического мастерства и впервые показал, насколько разносторонним и разнохарактерным может быть актерское дарование. Использованы кадры хроники, сцены из спектаклей "Вишневый сад" и "На дне".