Полная драматизма история сотрудников Эрмитажа, которые в тяжелейших условиях слома государственного устройства, хаоса Первой Мировой, а затем и Гражданской войны, голода и холода первых послереволюционных лет, волюнтаризма сталинской индустриализации сумели сохранить уникальные художественные коллекции, составляющие гордость России. В основе фильма — воспоминания последнего "императорского" директора Эрмитажа графа Дмитрия Толстого и уникальные документы из архива Эрмитажа.