Это первая цветная лента великого итальянского режиссера.
Джулиана, муж которой Уго работает инженером на огромном химическом заводе, страдает от опустошающего брака, но и в романе с Коррадо, его коллегой по работе, не находит искомого покоя. Она испытывает ощущение неустойчивости, зыбкости того, что скрыто как в ее душе, так и в окружающей ее, почти безжизненной действительности. Красная пустыня — это метафора человеческой жизни, где все сместилось и стало текучим, будто песок. Даже пустыня ока...