В 1863 году директором императорского Эрмитажа был назначен ученый, знаток античности Степан Александрович Гедеонов. Ему Эрмитаж обязан своей уникальной коллекцией античных ваз и скульптур, приобретением картин "Мадонна Литта" кисти Леонардо да Винчи и "Мадонна Конестабиле" Рафаэля.