В одном из тихих городков российской глубинки разместился гусарский полк. С его появлением в городе начинается бурная жизнь с чередой любовных приключений и социальных интриг. Любовь корнета Плетнева к юной актрисе Настеньке неожиданно переплетается с тайной игрой петербургского чиновника тайной полиции Мерзляева, приехавшего проверить благонадежность гусар. Чиновник пытается использовать свободолюбивых гусар для раздувания "политического дела".