Их жизненные и творческие судьбы были тесно переплетены. Неразлучные друзья, они оба окончили Академию художеств в Петербурге. Талант их формировался в чрезвычайно сложное и трудное время. Некоторые современники возлагали на Яковлева и Шухаева большие надежды как на зачинателей новых путей в живописи. После революции оба художника эмигрировали во Францию.