Граф был умен и европейски образован. Он стал великим русским меценатом: с шуваловской коллекции западно-европейской живописи начался Эрмитаж. Благодаря Ивану Ивановичу в 1755 году в Москве открылся первый русский университет, а спустя 5 лет — Академия художеств в Петербурге — об этом в фильме "Иван Шувалов, или Первый меценат" из цикла "Плоды просвещения. Дворцовые тайны".