Конец 1980-х — начало 1990-х годов, на смене эпох, оказались очень непростыми для Тихонова. Перестройка пришлась ему не по душе, идеалы, в которые он верил, были растоптаны. Знаковых ролей у актера в этот период не было. По свидетельству режиссера Сергея Соловьева, Тихонов "не принял новое время, отказался вести актерскую мастерскую во ВГИКе".