Советская Россия, Поволжье, 1921 год. Не успели отгреметь битвы гражданской войны, как новая беда настигла молодую Советскую республику. Засуха иссушила землю Поволжья. Неурожай привел к массовому голоду. Советская власть была не в состоянии помочь бедствующим крестьянам. Чтобы спасти мать и младших братьев от голода, крестьянский мальчик Миша Додонов вместе с другом Сережей отправляется в Ташкент на заработки. По дороге Сережа заболел тифом и остался в лазарете на одной из железнодорожных станц...